鷺沢佳澄　23歳　フィギュアスケート選手

「今日ね、珍しく、最初から最後まで足元が気にならない一本があったの」

練習帰りに入ったカフェで、佳澄がカップを両手で包みながら言った。下ろした髪が頬にかかっていて、話すたびに耳へ掛け直している。

「足元が気にならない？」

「うん。いつもは、ここでちゃんと乗って、とか、次に間に合わせなきゃ、とか考えるんだけど。今日は一回だけ、曲に合わせて動いてたら終わってた」

「ああ、それ、ちょっとわかる」

俺が身を乗り出すと、佳澄もうれしそうに顔を上げた。

「そっちにもある？」

「ある。今日はコーナーでさ、妙に楽な周があったんだよ。タイムも悪くないのに、いつもより頑張ってる感じがしなくて」

「それ、もう一回やろうとすると、できなくならない？」

「まさにそれ。次の周、欲張って台無しにした」

佳澄が声を立てて笑った。

「一緒だ。私も『今の感じ！』って思った瞬間、わかんなくなる」

同じ氷の上にいても、俺と佳澄ではやっていることが随分違う。彼女の演技を見て、俺にはどうやって立っているのかさえわからない瞬間もある。

それでも、こういう話は妙に通じた。

「佳澄の演技ってさ、調子いいと、次に何するか知らなくても見てられるんだよな」

「何それ」

「説明が下手なのは認める」

「もうちょっと頑張って」

「こう……動きが途中で切れない感じ」

佳澄は少し考えてから、カップの縁へ目を落とした。

「それは、うれしい。そこ、ずっと言われてるから。ジャンプの前だけ別の人になるなって」

「俺でもわかるくらいには、よかったんだろ」

「じゃあ、今度いいときの動画見せる」

「悪いときのも見せてよ」

「それは有料」

「厳しいな」

そんなやり取りをしていると、補欠という自分の立場も、佳澄が気にしている六位という数字も、しばらく会話に出てこなかった。

佳澄はカップを置いて、ふと思い出したように目を上げた。

「あ、そう。この間の表彰式でね、うれしいことあったんだ」

「何？」

「スケート協会の理事の方とお話ししたんだけど。その方のお孫さん、私のファンらしいんだって」

「へえ、佳澄の？」

「そう。何、その意外そうな顔」

「いや、身近すぎて。ファンがいる選手とこうやってお茶飲んでるんだなと思って」

「何それ」

口ではそう言いながら、佳澄の頬は緩んでいた。

「私が出てると、わざわざ教えに来てくれるんですって。前のプログラムも好きで、動画を何回も見てくれてるらしくて」

「いいじゃん。ちゃんと覚えてもらえてるんだ」

「うん」

その返事が、やけに素直だった。

佳澄はストローの袋を指先で折りながら続けた。

「会場で声を掛けてもらうことはあるけど、そういう話を直接聞くのって、やっぱりうれしいね。私が知らないところでも見てくれてるんだなって」

「そりゃ、うれしいだろ」

「しかも、好きだって言ってくれたところが、私も気に入ってたところで」

そこから佳澄は、以前のプログラムの話を始めた。


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