短編vol.2 鵜飼史乃 27歳 花屋店員

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作品紹介

名前は 鵜飼 史乃(うかい ふみの)。27歳。住宅街にある小さな生花店 「花屋 オクターブ」 で働いている。

* 職業: 花屋の正社員。勤務3年目。
* 出身: 富山県高岡市。
* 住まい: 店から自転車で15分ほどの、古いマンションの1K。
* 家族: 両親と兄。家族仲は良いが、連絡は用事があるときにまとめてする。
* 趣味: 深夜ラジオ、中古の食器探し、ボードゲーム。
* 好きなもの: 焼き餃子、硬めのプリン、雨が降る直前の匂い。
* 苦手なもの: 長い行列、大げさなサプライズ、返事を急かされること。
暗めのブラウンの髪を普段は後ろでまとめている。仕事中は無地のシャツにチャコール色のエプロン、足元は履き慣れたスニーカー。休日には写真のような淡い色のブラウスも着るが、服を買うときは洗濯のしやすさをかなり気にする。

高校卒業後、舞台照明の専門学校へ進学。小さな照明会社に就職し、劇場やイベント会場で機材の準備や照明操作を担当していた。華やかな本番より、誰もいない客席から光の位置を調整する時間が好きだった。

24歳のとき、働き方を見直すために退職。転職活動中、知人の紹介で花屋の繁忙期の手伝いを始めた。もともと花に詳しかったわけではなく、最初は品種名を覚えるだけでも苦労した。それでも、同じ花でも隣に置く色で印象が変わることが面白く、少しずつ仕事にのめり込んだ。

現在の勤務先「花屋 オクターブ」は、紺色のひさしと大きな木の作業台が目印の架空の店。店主と史乃、午後から来るパートスタッフの3人で切り盛りしている。史乃は接客、花束づくり、配達、近隣の飲食店に飾る花の交換を担当。ラッピングの紙やリボンの在庫管理も任されている。

接客では相手の話をよく聞く。曖昧な注文にも、予算や渡す場面を一つずつ尋ねて形にしていく。ただ、私生活では意外とせっかち。行きたい店が決まると、同行する相手に伝える前に経路まで調べ終えている。

親しくなるほど冗談が増え、表情をあまり変えずに妙なことを言う。くたびれた観葉植物に「今週の私より元気ないね」と声をかけるようなところがある。

弱点は、考えていることを途中で共有するのが苦手なこと。本人の中では十分悩んだ結論でも、周囲には突然の決定に見えてしまう。仕事で失敗した日は、慰めてもらうより先に原因を整理したくなり、口数が減る。落ち着いてから「あのとき、感じ悪かったよね」と謝りに行く。

お金には堅実だが、中古食器店では判断が甘くなる。ひとり暮らしなのに小皿が12枚あり、全部に使い道があると言い張っている。

彼氏は 間宮 直(まみや なお)、30歳。医療機器メーカーで保守点検の仕事をしている。穏やかで、相手が話し終わるまで待てる優しい男性。史乃が落ち込んでいるときも、すぐに解決策を並べず、「聞いてほしい? 一緒に考える?」と確かめてくれる。

出会いは、共通の友人が開いたボードゲーム会。史乃がルールを勘違いしたまま進めてしまったとき、直が笑いものにせず、「それなら俺も一回間違えてる」と盤面を戻してくれた。その後、片づけをしながら深夜ラジオの話で盛り上がり、連絡を取るようになった。

交際して1年8か月。まだ同棲はしていない。休日が合いにくいため、閉店後にどちらかの家で夕飯を食べることが多い。写真の花畑への外出は、久しぶりに休みを合わせた日のデートという設定。

直にも、揉めそうな話を後回しにしてしまう癖がある。史乃が「どっちでもいいって、本当はどうしたいの?」と不満を漏らすこともあるが、最近はお互いに希望を一つずつ言ってから相談するようになった。

史乃は彼の前ではよくしゃべる。店であった小さな出来事を、夕飯の途中で思い出しては話す。直がその登場人物を覚えていることに、本人が思う以上に安心している。

今の目標は独立ではなく、季節ごとの仕入れを任せてもらえるようになること。直との同棲も考え始めているが、店までの通勤距離と、増え続ける食器の収納場所については譲れない。

「花は私が選ぶから、今日は晩ごはん決めて。もう選ぶ力、店に置いてきた」

そう言いながら、彼が選んだ献立にはきちんと付き合う女性。
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